MPA專業學位同管理類其他碩士學位相比，處于同一層次，但類型不同，各有側重。在培養目標、招收對象、課程設置、培養方式以及知識結構、能力結構等方面有特定要求和質量標準，區別于教學、科研型人才的培養要求，強調直接面向公共管理領域實施專業學位教育。比如，學生要有一定的實踐經驗;教學強調案例教學，實務教學，注重學以致用;學位論文以高層次的調研報告，案例分析報告、項目規劃、公共管理問題對策研究等為主要形式。總之，是側重實際公共管理能力的培養與訓練。

MPA是公共管理碩士(Master of Public Administration)專業學位的英文簡稱，是以公共管理學科及其他相關學科為基礎的研究生教育項目，其目的是為政 府部門及非政 府公共機構培養高層次、應用型專門人才。在國外市場經濟發達的國 家里,公共管理碩士、工商管理碩士(MBA)以及法律碩士被稱為文科高層次職業研究生教育的三大支柱。M PA教育已成為這些國 家培養高級公務員的主要途徑。

MPA課程設置一般分為核心課、公選課、特色專業方向三大部分。
其中，核心課程是按照教育部大綱中的規定，各個學校都必須開設，選修課包括：公選課和特色專業方向兩個部分，學生可根據自己的需求選修。
核心課程包括：社會主義建設理論與實踐、英語、公共管理、公共經濟學、公共政策分析、政治學、憲法與行政法、社會研究方法。特色專業一般是根據院校的特色而開設的，這部分是吸引考生的一個亮點。